Особое значение для А.С. Пушкина имело знакомство с рядом произведений Александра Николаевича Радищева. Вслед за поэмой Радищева «Бова», написанной на сюжет народной сказки, он и сам принимается было за писание сказочно-сатирической поэмы под тем же заглавием.

Многие суждения Радищева оказывают влияние на формирование его литературно-эстетических взглядов. Знакомство с материалистическим философским трактатом Радищева «О человеке, о его смертности и бессмертии» несомненно, способствует развитию его собственного материалистического мировоззрения.

В то же время Пушкин-лицеист умеет отнестись к опыту своих предшественников с необходимой критичностью. Уже в эту пору он не только учится мастерству у писателей старшего поколения, но и начинает побеждать некоторых своих учителей.

Ко времени окончания Пушкиным, весной 1817 года, лицея в стране все более сгущается политическая реакция, все грубее и циничнее проявляет себя палочный аракчеевский режим. В то же время в кругах передового дворянства все более усиливаются оппозиционные настроения, нарастает политический протест. Ода «Вольность» стала своеобразным продолжением одноимённой оды Радищева. Это стихотворение звучало более строго, чем произведение предшественника.

Самовластительный Злодей!
Тебя, твой трон я ненавижу,
Твою погибель, смерть детей
С жестокой радостию вижу.
Читают на твоем челе
Печать проклятия народы,
Ты ужас мира, стыд природы,
Упрек ты богу на земле.

В этих строчках с присущим юношеским максимализмом предсказывает печальный конец императору, которого он так не любил, который сослал его в ссылку за эти стихи в том числе.

С 1816 года начинают организовываться тайные общества — «Союз Спасения», «Союз Благоденствия», ставившие своей задачей борьбу с самодержавием и крепостничеством. Один из самых близких лицейских товарищей Пушкина И.И. Пущин сразу же по выходе из лицея вступил в тайное общество.

Не менее, если не более решительно настроен был и молодой Пушкин. Однако, опасаясь чрезмерной пылкости поэта, друзья скрывали от него существование общества. Пушкин это чувствовал и очень болезненно переживал недоверие друзей. Пущин утешал его тем, что «он лично, без всякого воображаемого им общества действует как нельзя лучше для благой цели». Действительно, своей литературной деятельностью Пушкин замечательно «служил общему делу» — «благой цели» декабристов, являлся поэтическим вдохновителем их движения.