Константин Николаевич Батюшков — талантливый, самобытный поэт русского предромантизма, оказавший значительное влияние на молодого Александра Сергеевича Пушкина и поэтов его круга.

Батюшков родился в Вологде, в дворянской семье. С 1797 по 1802 годы он обучался в двух частных петербургских пансионах, откуда вынес хорошее знание французского, итальянского, немецкого языков, русской и французской поэзии. В отроческие годы Батюшков серьезно изучает итальянскую поэзию, латынь.

С 1802 года он служит в Министерстве народного просвещения, где его сослуживцем и одним из самых близких друзей становится Н.И. Гнедич; расширяется круг его литературных знакомств, усиливается интерес к поэтическому творчеству. С 1804 года его стихи начинают появляться в журналах.

На развитие поэтических способностей Батюшкова большое влияние оказал двоюродный брат его отца, один из родоначальников русского сентиментализма и так называемой «легкой поэзии» в русской литературе М. Н. Муравьев (1757—1807). Плодотворным было и сближение Батюшкова с кружком директора Публичной библиотеки (а с 1817 года президента Академии художеств) А.Н. Оленина, куда входили И.А. Крылов, В.В. Капнист, Н.И. Гнедич и др.

Литературная судьба Батюшкова была тесно связана с Н.М. Карамзиным, В.А. Жуковским, П.А. Вяземским и А.С. Пушкиным. Творчество Батюшкова, продолжавшееся восемнадцать лет и трагически оборвавшееся в связи с тяжелой неизлечимой болезнью, получило признание уже у его современников.

Первый период творчества — 1802—1812 годы (довоенное время) — это время увлечения философскими идеями Эпикура, время создания «легкой поэзии», интимной лирики, прославляющей дружбу, любовь, право человека жить в соответствии с внутренними потребностями. Главными жанрами этой поры в творчестве Константина Николаевича являются послания, посвящения, надписи, эпиграммы, стихотворные шутки. Написаны и первые элегии, но они ещё не занимают центрального места в творчестве поэта.

Батюшков участвовал в войне с Наполеоном в 1807 году; в 1808 году — в шведской войне; участвовал в заграничных походах русской армии во Францию в 1813—1814 годах.

1812 — середина 1810-х гг.— особый период в жизни и творчестве Батюшкова. Бедствия, которые пережила его отчизна во время Отечественной войны 1812 г., повлияли на изменение взглядов поэта. Стремление глубоко поэтически осмыслить события почти вытеснило эпикурейские мотивы в его поэзии, это мы видим в послании «К Дашкову» (1813) и в исторических элегиях «Переход русских войск через Неман 1 января 1813 года» (1813), «Переход через Рейн» (1816—1817) и др.

Исторические элегии Батюшкова вызвали положительные отзывы критики и утвердили за Батюшковым имя крупного поэта современности. Ранение, полученное во время военной службы, и пошатнувшееся здоровье требовали перемены климата. Стараниями друзей Батюшков получает место в русской дипломатической миссии в Неаполе, куда и переезжает в 1818 году.

В последние творческие годы усиливается философичность произведений Батюшкова, лирический герой его стихов теперь не столько стремится к наслаждениям и радостям жизни, сколько к её глубокому осмыслению.

Изменения художественного мира и видения поэта в последний период творчества — с середины 1810-х годов по 1821 год — ведут к усилению и углублению романтических тенденций и элементов в его поэзии. Центральное место в творчестве теперь занимают элегии, в которых постепенно усиливаются мотивы непрочности земных благ, слышится «тоска сердечная», «душевная скорбь».

В 1821 году Батюшков смутно начинает ощущать признаки появления наследственной болезни — мании преследования. Он пишет одно из последних стихотворений: «Ты знаешь, что изрек, Прощаясь с жизнию, седой Мельхиседек?..», где с большой трагической силой выразил свои мысли о суетности и непостижимости земной жизни человека.

Последние тридцать три года тяжелое душевное заболевание вырвало из рядов русских литераторов талантливого художника, тонко, глубоко чувствовавшего противоречивость и сложность духовной жизни человека, творчество которого в значительной степени подготовило расцвет русской лирики и явилось продуктивной школой для Пушкина и поэтов пушкинской поры. Умер Батюшков в родной Вологде 7 июля 1855 года.