Комедия Д. И. Фонвизина «Недоросль» — одно из самых ярких произведений XVIII века, в котором автор с сатирической силой обличает невежество, деспотизм и моральную деградацию помещиков того времени. Главные персонажи пьесы — госпожа Простакова и её сын Митрофан — представляют собой наглядный пример разрушительных последствий семейного воспитания, основанного на грубости, невежестве и авторитарности. Их образы глубоко связаны между собой, но при этом имеют как общие черты, так и существенные различия.
Общие черты Простаковой и Митрофана проявляются, прежде всего, в их моральной ограниченности и пренебрежении к образованию. Простакова не только сама не желает учиться, но и считает учёность излишней для своего сына. Она с пренебрежением относится к преподавателям, выгоняет их при первом удобном случае, а знания считает «вредными». Точно так же и Митрофан не стремится к знаниям — он ленив, безынициативен, и единственное его желание — не быть утруждённым ни учёбой, ни работой. Его знаменитая фраза «Не хочу учиться, хочу жениться» стала нарицательной и раскрывает всю суть его характера — стремление к легкой жизни и полной зависимости от матери.
Кроме того, их объединяет пренебрежительное отношение к окружающим. Простакова постоянно унижает слуг, груба с мужем, а с людьми, которых считает ниже себя по положению, ведёт себя как деспот. Митрофан перенимает это поведение — он дерзок, груб, ведёт себя высокомерно по отношению к своему учителю Цыфиркину, а также с удовольствием вымещает злость на подчинённых, как только чувствует безнаказанность. Таким образом, Фонвизин подчёркивает, как дети становятся отражением своих родителей, если те воспитывают их в духе безнравственности и грубости.
Однако, несмотря на сходство, между Простаковой и Митрофаном существуют и важные различия. Госпожа Простакова — активный, энергичный человек. Она стремится к власти, жаждет расширения влияния, пытается любыми средствами женить сына на Софье, даже используя обман и принуждение. Её действия направлены на достижение определённых целей, пусть и низких с моральной точки зрения. Простакова живёт страстями — завистью, жадностью, злобой, но в её образе чувствуется характер, пусть и негативный. Она готова бороться, отстаивать свои интересы, хоть и грубыми и несправедливыми средствами.
Митрофан же, наоборот, — пассивен и инфантилен. Он ни к чему не стремится сам: все решения за него принимает мать, а он лишь подчиняется её воле. У него отсутствует воля и самостоятельность. На протяжении всей пьесы он выступает не как самостоятельная фигура, а скорее как кукла в руках матери. Однако ближе к концу произведения проявляется его настоящая сущность — равнодушие и неблагодарность. После того как Простакова теряет власть и влияние, он тут же от неё отстраняется, заявляя: «Да отвяжись, матушка, как навязалась». Этой фразой Фонвизин окончательно подводит черту под образом Митрофана — он вырос не просто невежественным, но ещё и бессердечным человеком.
Таким образом, в образах госпожи Простаковой и Митрофана автор показывает тесную связь между родительским воспитанием и формированием личности ребёнка. Их схожесть — это результат воспитательной системы, основанной на грубости и пренебрежении к нравственным ценностям. Простакова вырастила себе подобного, но при этом Митрофан лишён даже той энергии, которая присуща матери. В этом — глубоко ироничный пафос произведения: невежество и тирания воспроизводят себя, но с каждым новым поколением всё более деградируют.
Фонвизин, создавая эти образы, не просто высмеивает отдельные пороки, но указывает на глубокие проблемы общества своего времени — оторванность от просвещения, неуважение к труду, моральное разложение помещичьего сословия. Простакова и Митрофан — не просто смешные персонажи, они — предостережение о том, каким может стать общество, если не сделать выбор в пользу разума, морали и справедливости.