Повесть Александра Ивановича Куприна «Гранатовый браслет» — это произведение о настоящей, бескорыстной и трагической любви. Главным героем становится человек, чьё имя — Георгий Желтков — появляется в центре внимания лишь во второй половине текста. Однако именно он символизирует идеал чистого, самоотверженного чувства, которое противопоставляется светскому равнодушию и духовной пустоте общества.
Желтков — простой чиновник, человек незаметный, бедный, робкий. Он шесть лет любит княгиню Веру Николаевну, которую никогда по-настоящему не знал и с которой не был близко знаком. Его любовь — величайшее чувство, рожденное в тишине сердца, без надежды на взаимность, но со светлой готовностью отдать всё, даже жизнь.
Он не требует ничего от любимой женщины — ни встречи, ни ответа, ни внимания. Он лишь «молча любил» и страдал. Когда брат Веры и её муж требуют от него прекратить даже мысленную привязанность, он с благородным смирением принимает это. Его самоубийство — не жест отчаяния, а акт последнего достоинства, знак того, что он не хочет нарушать покой любимой и не видит другого выхода, кроме как исчезнуть, не причиняя ей боли.
Герой пишет прощальное письмо, полное искренности, скромности и доброты. В нём он благодарит судьбу за то, что ему было дано любить такую женщину. Эта любовь возвысила его, осветила всю его жизнь.
Символом чувства Желткова становится гранатовый браслет — недорогой, но дорогой по сути подарок. В него он вложил свою душу. Сам Куприн через образ браслета говорит о «святом праве на любовь», подчёркивая, что такая искренняя любовь — редкость и чудо.
Желтков — герой трагический, но светлый. Его молчаливая гибель — акт любви, а не слабости. Он остаётся в памяти Веры и читателя как человек необычайной душевной чистоты. Именно его внутренний мир побуждает княгиню задуматься о смысле жизни, любви и своего существования.
Таким образом, образ Желткова — это воплощение идеальной любви, жертвенной и бессловесной. Его история доказывает: любовь может быть настоящей даже тогда, когда она неразделённая, и что такие чувства способны преображать и возвышать не только того, кто любит, но и того, кого любят.