Чтоб жить честно, надо рваться, путаться, биться,
ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать
и опять бросать, и вечно бороться и лишаться.
А спокойствие - душевная подлость.
Лев Николаевич Толстой

В романе «Война и мир» Л.Н. Толстой рассказывает о жизни дворянства – лучшей части русского светского общества. Эти люди от рождения были избранными, им давались исключительные права, возможности, владение людьми – крепостными крестьянами. Но вместе с правами с каждого дворянина был соответствующий спрос – необходимость заниматься общественно-полезной деятельностью, участвовать в деятельности государственных структур. И действительно, такие дворяне были в большинстве. Создавая своё произведение, Толстой выбрал в качестве любимых героев Андрея Болконского и Пьера Безухова.

Оба героя проходят сложный путь развития, продвижения по жизни от одних целей к другим. Во многом их судьбы схожи: оба богаты и независимы от обстоятельств, оба имеют прекрасное образование, оба выбирают в качестве своего кумира Наполеона – личность неоднозначную, но весьма привлекательную для своих современников, оба любят единственной и на всю жизнь самой сильной любовью Наташу Ростову. Но есть в их жизни серьёзные потери и настоящее крушение идеалов. Зачем? Почему автор не ведёт своих героев спокойной, проторенной дорогой? Толстой к моменту написания своего романа-эпопеи сам прошёл достаточно сложный путь, где были и взлёты и падения – постижение истинной жизни.

Андрей Болконский, посещая салоны и театры, чувствует тягостное пресыщение жизнью. Он стремится к своей мечте, а это судьба императора Наполеона! Он видит в поступках этого человека отвагу, героизм и готовность пожертвовать собой ради славы. Об этом же мечтает и князь Болконский. Ему ненавистна пошлая жизнь светского общества потребления и удовольствия. Действительно, в уютных гостиных и театрах тепло и светло, совсем не так, как на поле боя. Но жажда славы не покидает молодого честолюбивого человека. И вот он – момент славы! Поле Аустерлица должно было стать, по замыслу князя, местом подвига. Но подвига не получилось, взамен Болконский увидел небо Аустерлица. И на фоне этого великого и вечного неба возникает «жужжание» какого-то насекомого – это голос Наполеона – его ничтожного, жалкого кумира, развенчанного на фоне великого. Потом князь проходит ещё несколько моментов падений и взлётов. Ведь жизнь безгранична и мудра. Отрекаясь от женитьбы (после смерти жены), он решается на брак с прекрасной, чистой, непосредственной Наташей Ростовой; отказавшись участвовать в любой войне, идёт на войну, чтобы убить Курагина. Увидев несчастного, измученного, страдающего Курагина – прощает ему подлость и измену Наташи. Вот так – это закон жизни: никогда не зарекайся! Неизвестно, к чему тебя приведёт жизнь.

Пьер Безухов проходит не менее сложный жизненный путь. Его искренность и чистота испытываются лестью и подлостью. Поверив в любовь Элен, он, словно связанный по рукам, помимо своей воли, делает предложение порочной и пошлой женщине. Узнав об измене Элен, вызывает на дуэль человека, которого считал своим другом, и чуть не убивает его. Вступает в масонскую ложу, уверовав в святость идеалов этого общества. Задумывает убийство своего кумира, и сам едва избегает расстрела. Имея миллионы, оказывается на самом дне жизни. И в этой ужасной ситуации обретает тихого, смиренного друга в лице Платона Каратаева. Этот герой в свою очередь приводит его к постижению истинной жизни: единение с миром, со всем русским народом. В эпилоге мы узнаём, что Пьер – руководитель тайного общества, готовит серьёзные реформы, которые, возможно, изменят мир, существующую действительность.

Л.Н. Толстой проводит своих героев через череду испытаний, доказывая тем самым, что человек – существо мыслящее, и обстоятельства жизни бывают очень часто сильнее наших желаний и стремлений. А взлёты и падения лишь доказывают сложность проживания жизни.