Во времена великого русского писателя А.С. Пушкина должность станционного смотрителя занимали люди, принадлежавшие к четырнадцатому классу. Люди это были небогатые, жившие в простых избах.

Многие путники, заезжавшие на станции обменять лошадей, к смотрителям относились с открытым пренебрежением, считая этих людей прислугой. Такое отношение было связано с поистине рабским трудом станционного смотрителя, который не знал покоя ни днем, ни в ночное время суток, предоставляя постоянно господам лошадей, еду и кров.

Таким же подневольным человеком был и герой произведения Самсон Вырин, проживавший со своей дочкой Дуней. Как и многие его «коллеги» он часто становился жертвой несправедливых обстоятельств.

Красота его дочери сыграла с ним очень злую шутку, погубив семейное благополучие. Юный офицер, пленившись красотой девушки, похитил ее, оставив старику душевную тоску и сердечную боль. Оставшись без дочери, станционный смотритель пытается самостоятельно отыскать её, надеясь на справедливость: молодой барин, вдоволь натешившись юной девицей, поспешит с легкостью избавиться от нее. Но любовь переиграла все планы Вырина. Он при мимолетной встрече с дочерью даже не смог с ней поговорить.

Автор описывает, что, придя впервые в жилище Выриных, он увидел висящие на стене картины, описывающие сцены из жизни блудного сына – знаменитая библейская притча. Вот только сам старик так и не смог дождаться возвращения своей дочери, так как умер до ее приезда.

Самсон Вырин был «маленьким» человеком. Он выполнял для общества, современного рассказчику, тяжелую работу. А общество его даже замечать не хотело. Для господ станционный смотритель был просто человек, принадлежавший к низкому четырнадцатому классу.

Минский также грубо обошелся с Самсоном, дав в качестве откупа за Авдотью деньги, считая её отца человеком низкого сорта, а не своим потенциальным родственником.

Пушкин поднял тему о маленьких людях для того, чтобы современное ему общество могло задуматься о том, что рядом с господами могут проживать люди разного уровня достатка, в том числе бедные и незнатные, к примеру станционные смотрители, труд которых очень тяжел.

Великий поэт и писатель не призывает людей рыдать над судьбой смотрителей, жалеть их, он просто на примере одного человека показывает жизненную ситуацию, в корне изменившую его жизнь. Из-за непочтительности к человеку, отсутствия сострадания Самсон Вырин превратился из счастливого отца в горького пьяницу.