Часть I. Авиатор и война
1. Герой на взлёте
Весна 1942 года. Над просторами Великой Отечественной войны, на Ленинградском фронте, действуют советские истребители. В составе одного из экипажей — отважный лётчик Алексей Мересьев. Вскоре после вступления в строй мы видим его прыжок в боевой вылет: он маневрирует под градом зенитного огня, уворачивается от «мессершмиттов», выводит на прицел врага и сбивает его… Это обычный день в небе для Мересьева — он отточил своё мастерство до автоматизма, стал асом, на которого равняются товарищи.
2. Крушение
В одном из боёв «Як 1», пилотируемый Мересьевым, подбивают. Самолёт горит, фашисты зажимают истребитель в клещи, и машина теряет управление. Алексей принимает решение спасаться: он прыгает с парашютом, оставляя сгоревший «Як» позади. Он падает в тайгу, но крушение проходит почти удачно — помимо многочисленных ушибов, он обнаруживает переломы стоп обеих ног. Оказавшись в глубоких сугробах, Мересьев теряет сознание.
3. Пробуждение в тайге
Очнувшись, он ощущает нестерпимую боль: обе стопы раздроблены, образовались открытые переломы. Вокруг — ни души, только бескрайний лес. Ветер пронизывает насквозь, но он ещё жив, и в сознании, словно эхо, звучит обещание: «Я выживу!» Подумав о товарищах и о Родине, он начинает двигаться в сторону фронта, сначала делая десять тысяч шагов в день, затем передвигаясь ползком — по азимуту, интуитивно направляясь на восток.
Часть II. Путь сквозь боль и холод
4. Первые шаги
Каждый метр пути — адская пытка. Алексей ползёт, таща за собой раненые конечности. Он ест кору, ягоды, почки и даже распаренное мясо пойманного ежа; пьёт талую воду и чай из сосновых иголок. Он периодически теряет сознание от голода и холода, от боли в ногах и от холода бури, но каждый раз приходит в себя с мыслью: «Я должен идти дальше!»
5. Встречи со смертью
На третий четвёртый день он уже не может ползти обычным образом: ноги по щиколотки распухли, кровавые раны гноятся. Он делает себе «подошвы» из коры, чтобы хоть как то продвигаться. Однажды попадается немецкий патруль — Алексей прячется в снегу, затаив дыхание. Когда враги уходят, он продолжает путь. До него доносятся звуки боя, значит фронт близко - в 10–12 км, и мысль о партизанах поддерживает его последние силы.
6. Тревоги и надежды
Ночи морознее, чем дни, метели рвут одежду, а кровь застыла в венах. Но голос деда ветерана — как вестник совести, как эхо дома — звучит в голове: «Вижу тебя, парень, выживешь!» Не зная точно, куда ползти, Алексей всё же делает целые сотни шагов, повторяя про себя: «Сто шагов — передышка, сто — и снова…»
7. Спасение партизанами
На восемнадцатый день борьбы он встречается с местными мальчиками. Услышав его слабое «тут русский!», они выносят его на носилках, укрывают в землянке, обрабатывают раны, дают горячий чай. «Здесь тебе жить нельзя», — говорят они и передают по рации координаты санитарного эшелона.
Часть III. Госпиталь, ампутация и отчаяние
8. Врачебный вердикт
В полевом госпитале врачи констатируют: гангрена обеих стоп. Ни одна стопа не подлежит спасению — впереди ампутация ниже колен. Алексей знает, что без ног ему не вернуться в кабину. В душе пелена: «Зачем я терпел всё это?» Его состояние близко к шоку: мёртвее живого.
9. Темные дни
После операции Мересьев лежит в палатке землянке, испытывая адскую боль. Жуткий холод, дрожь, бессилие — всё это он переживает молча. Он отказывается есть, не отвечает на слова сестёр. Врач говорит о героизме, а Алексей лишь слегка шевелит губами: «Это не героизм, это каприз судьбы…»
10. Голос совести
В эту точку кульминации врывается образ: он вспоминает собственный путь сквозь тайгу, мороз и кровь. Воспоминания о товарищах, о полёте, о Родине пробуждают в нём волю: «Если я смог ползти без ног — могу пройти и это…». Слова старой медсестры: «Человек определяется не ногами, а духом» – звучат как вызов.
Часть IV. Новая жизнь на протезах
11. Металл вместо плоти
Ему ставят металлические шарниры скобы под коленями. Первые попытки подняться — это падения, скрежет металла, ледяная боль в культях. Сначала он не может стоять — руки тянутся к поручням, к койке.
12. Первые шаги
Однажды, спустя две недели, Алексей опирается на костыли и делает первый шаг. Это кажется ему невозможным. Слёзы от боли и радости смешиваются на щеках. Он ставит перед собой план: тысяча шагов в день.
13. Усердная тренировка
Каждое утро он выходит в коридор госпиталя, обкатывается вдоль стен, в инвалидных колясках, на костылях. Сослуживцы приходят и поддерживают: «Давай, Мересьев, ты справишься!» Первые дни — несколько сотен шагов, потом тысяча, потом две…
4. Психологическое преодоление
В лазарете организуют «круглые столы» для раненых. Мересьев рассказывает историю своего пути, и другие бойцы видят в нём символ: человек может всё, если не сломлен духом. Слова его подбадривают, а сам он, слушая овации, находит в себе новые силы.
Часть V. Возвращение к небу
15. Медкомиссия
В военном советском авиационном госпитале создают специальную комиссию: допустить ли «летчика без ног» к полётам? Алексей проходит проверку на равновесие, на реакцию, на выдержку. В итоге, танцует вальс с медсестрой – это победа. Каждое испытание он проходит с честью.
16. Учебный вылет
С аэродрома «Луша» он впервые взлетает на учебном «По 2» под руководством инструктора. Сердце колотится не меньше, чем в первый полёт до ранения. Но он справляется: держит курс, выполняет фигуры — и приземляется с улыбкой.
17. Боевое возвращение
Через некоторое время Мересьева возвращают в полк. Он вновь садится за штурвал «Яков» или «Ла 5», а под ногами у него — металлические крепления. В небе он не чувствует инвалидности: маневрирует, сбивает вражеские «мессеры», прикрывает звено товарищей и благополучно приземляется. Его «письма в эфир» передаются по радио на весь фронт.
Эпилог. Подлинный человек
1. Признание фронта. Радиостанции вещают: «Товарищи! Ваш глаз — наш защитник! Мы снова в небе!» Трибуны переполнены, когда Мересьева встречают на аэродроме. Ему аплодируют лётчики, техники, журналисты.
2. Награды. Он получает ордена и медали: Красного Знамени, Отечественной войны, орден Ленина. Но главный для него подарок — возможность вновь взлететь.
3. Идея повести. Полевой показывает: настоящая победа — не в количестве сбитых самолётов, а в несгибаемости духа. Даже лишившись ног, Мересьев остаётся человеком, способным преодолеть любое испытание.
Ключевые темы и образы
- Духовная стойкость. Через суровое испытание тела раскрывается сила воли.
- Связь с Родиной. Мысль о доме и товарищах — главный мотор выживания.
- Символ протеза. Металлические скобы становятся продолжением духа, а не уступкой телу.
- Вдохновение для окружающих. История Мересьева объединяет фронт и тыл, служит примером.
Таким образом, Борис Полевой создал не просто биографическую повесть, а гимн человеческой стойкости и веры. «Повесть о настоящем человеке» до сих пор остаётся одним из главных произведений о Великой Отечественной войне и о том, что значит быть по настоящему Человеком.